近日,紫光集團旗下長(cháng)江存儲科技有限責任公司宣布,開(kāi)始量産基于Xtacking架構的64層256Gb TLC 3D NAND閃存。産品將(jiāng)應用于固态硬盤、嵌入式存儲等主流市場應用。這(zhè)是中國(guó)首次實現64層3D NAND閃存芯片的量産,將(jiāng)大幅拉近中國(guó)與全球一線存儲廠商間的技術差距。
大幅縮短與國(guó)際先進(jìn)水平差距
紫光集團聯席總裁刁石京表示,長(cháng)江存儲進(jìn)入到這(zhè)個領域之前,國(guó)内一直沒(méi)有大規模存儲芯片的生産,未來,随着雲計算、大數據的發(fā)展,人類對(duì)數據存儲要求是越來越高,3D NAND是高端芯片一個重要領域,它的量産标志着中國(guó)離國(guó)際先進(jìn)水平又大大跨進(jìn)一步。
長(cháng)江存儲由紫光集團和國(guó)家集成(chéng)電路産業投資基金股份有限公司在2016年7月共同出資成(chéng)立。按照規劃,長(cháng)江存儲的主要産品爲3D NAND以及DRAM等存儲器芯片。2018年,長(cháng)江存儲實現了32層3D NAND的小批量量産。而此次64層3D NAND則是中國(guó)企業首次在存儲器主流産品上實現批量化生産。
在NAND閃存從平面(miàn)向(xiàng)三維演進(jìn)的過(guò)程中,64層被普遍認爲是首個在性價比上超過(guò)2D NAND的産品,因此曾是國(guó)際一線廠商生産的主力産品之一。長(cháng)江存儲64層3D NAND的量産,將(jiāng)中國(guó)企業與國(guó)際先進(jìn)水平的差距拉近到了一代至兩(liǎng)代。
據悉,長(cháng)江存儲將(jiāng)推出集成(chéng)64層3D NAND的固态硬盤、UFS等産品,用于數據中心、企業級服務器、個人電腦和移動設備之中,爲用戶提供完整的存儲解決方案及服務。長(cháng)江存儲聯席首席技術官、技術研發(fā)中心高級副總裁程衛華表示:“随着5G、人工智能(néng)和超大規模數據中心時代的到來,NAND閃存市場的需求將(jiāng)持續增長(cháng)。長(cháng)江存儲64層3D NAND産品的量産將(jiāng)爲全球存儲器市場健康發(fā)展注入新動力。”
明年有望量産128層
在國(guó)際範圍内,存儲芯片市場的競争一向(xiàng)十分激烈。盡管當前存儲器市場遇冷,價格下跌,在一定程度上抑制了廠商們的擴産動作,但是在新技術的推進(jìn)上,國(guó)際一線廠商卻毫不縮手。
今年以來,三星電子已宣布量産96層3D NAND 閃存,并將(jiāng)陸續投資70億美元在西安設立第二座NAND閃存制造工廠。項目建成(chéng)後(hòu),可以生産NAND閃存芯片6.5萬片/月。預計2019年年底廠房建設完工,設備搬入并開(kāi)始量産。
SK海力士也宣布將(jiāng)投資大約1.22萬億韓元用于加強與合作夥伴公司和半導體生态系統的雙赢關系。此前,SK海力士已宣布將(jiāng)韓國(guó)的龍仁、利川和清州作爲半導體3軸。龍仁將(jiāng)作爲DRAM/下一代存儲器生産基地和半導體雙赢生态系統基地,利川將(jiāng)作爲總部、研發(fā)中心主廠區和DRAM生産基地,清洲則將(jiāng)作爲NAND Flash生産基地,以追求公司的中長(cháng)期增長(cháng)。
對(duì)此,有專家分析指出,之所以幾家國(guó)際大廠如此重視NAND閃存,是因爲DRAM産業在經(jīng)曆了汰弱留強後(hòu)全球僅剩下三星、美光與SK海力士等三大巨擘,三星更是占據全球DRAM近5成(chéng)市場,相比而言NAND産業仍處于戰國(guó)群雄各自割據的階段,全球廠商大緻可以劃分爲三星、SK海力士、東芝與西部數據、美光與英特爾等四大陣營,并沒(méi)有出現一家大廠一騎絕塵之勢。這(zhè)也給了中國(guó)企業發(fā)展的機會。
長(cháng)江存儲64層3D NAND的量産有望使中國(guó)存儲芯片打破在美日韓大廠壟斷。業界預測,長(cháng)江存儲最快明年將(jiāng)跳過(guò)96層直接進(jìn)入128層3D NAND閃存的生産,這(zhè)將(jiāng)有望接近甚至追趕上國(guó)際先進(jìn)水平。
量産時點或是良機
随着長(cháng)江存儲實現量産,業界的關注焦點開(kāi)始轉向(xiàng)企業能(néng)夠盈利,或者說是能(néng)否應對(duì)國(guó)際廠商的競争壓力,畢竟目前處于存儲器市場的淡季,存儲芯片價格位于低位。但是具體分析可以發(fā)現,長(cháng)江存儲選擇目前這(zhè)個時機實現規模量産也并非完全不利。
根據集邦咨詢發(fā)布數據,第二季度NAND閃存合約價跌幅仍相當顯著,第三季度仍將(jiāng)維持跌勢。但是,從中長(cháng)期來看,多數業者卻看好(hǎo)未來存儲市場前景。美光科技高級副總裁兼移動産品事(shì)業部總經(jīng)理拉傑·塔魯裡(lǐ)在接受記者采訪看好(hǎo)5G對(duì)智能(néng)手機的拉動以及自動駕駛、VR/AR對(duì)存儲器的長(cháng)期需求,預測未來幾年無論DRAM還(hái)是NAND在手機中的容量都(dōu)將(jiāng)進(jìn)一步增長(cháng),其中DRAM平均增長(cháng)率將(jiāng)達到15%-17%,NAND將(jiāng)達到25%-30%。
集邦咨詢則預測,随着超大規模數據中心的成(chéng)長(cháng),將(jiāng)帶動存儲器需求增加,DRAM與NAND的價格有望在2020年止跌反彈。甚至有樂觀者估計,第四季度NAND 閃存價格就將(jiāng)止跌回升。
國(guó)際存儲器大廠如三星往往選擇在下行周期時加大投資,業界稱之爲逆周期投資。長(cháng)江存儲選擇在這(zhè)個時機量産,量産爬升需要一段時間,當産量達到一定規模時,市場有可能(néng)正好(hǎo)轉暧,選擇這(zhè)個時間規模量産,并非不利。中國(guó)是全球最主要NAND閃存市場之一,中國(guó)也不應有所退縮,真正存儲芯片市場決勝的時間往往在下一個周期展開(kāi)。
Xtacking 2.0將(jiāng)被開(kāi)發(fā)
技術創新才是決定企業成(chéng)敗的關鍵因素。長(cháng)江存儲量産64層3D NAND采用了自主研發(fā)的Xtacking架構。Xtacking是長(cháng)江存儲在去年FMS(閃存技術峰會)首次公開(kāi)的3D NAND架構,榮獲當年“Best of Show”獎項。其獨特之處在于,可在一片晶圓上獨立加工負責數據I/O及記憶單元操作的外圍電路,這(zhè)樣的加工方式有利于選擇合适的先進(jìn)邏輯工藝,讓NAND獲取更高的I/O接口速度及更多的操作功能(néng)。
長(cháng)江存儲聯席首席技術官、技術研發(fā)中心高級副總裁程衛華表示:“通過(guò)將(jiāng)Xtacking架構引入批量生産,能(néng)夠顯著提升産品性能(néng),縮短開(kāi)發(fā)周期和生産制造周期,從而推動高速大容量存儲解決方案市場的快速發(fā)展。”
長(cháng)江存儲還(hái)宣布正在開(kāi)發(fā)下一代Xtacking2.0技術,Xtacking 2.0將(jiāng)進(jìn)一步提升NAND的吞吐速率、提升系統級存儲的綜合性能(néng)、開(kāi)啓定制化NAND全新商業模式等。未來搭載Xtacking 2.0技術的長(cháng)江存儲第三代産品將(jiāng)被廣泛應用于數據中心,企業級服務器、個人電腦和移動設備等領域。