“這(zhè)是目前性能(néng)最爲強勁的X86服務器芯片！”AMD CEO蘇姿豐站在舊金山地标建築藝術宮的舞台上，信心滿滿地正式發(fā)布第二代EPYC（霄龍）數據中心處理器“羅馬”，期待進(jìn)一步從英特爾占據絕對(duì)主導的服務器芯片市場拿下更多份額。
新品發(fā)布後(hòu)，AMD股價連續兩(liǎng)個交易日大幅走高，市值一舉超過(guò)430億美元。相比幾年前股價還(hái)不到2美元，市值跌破20億美元的窘況，如今的AMD股價正處在過(guò)去15年的最高點。而這(zhè)神奇的大逆轉就發(fā)生在短短的三年時間内。
進(jìn)入英特爾後(hòu)院
2017年6月，AMD在德州發(fā)布第一代EPYC芯片，重新向(xiàng)數據中心處理器市場發(fā)起(qǐ)沖擊，也給自己開(kāi)辟了一個新的營收來源。雖然AMD并不曾退出這(zhè)個市場，但由于産品長(cháng)期不具競争力，此前的市場份額已經(jīng)微乎其微，說是再次進(jìn)入這(zhè)一領域也不爲過(guò)。至此，AMD不僅橫跨了CPU和GPU兩(liǎng)大芯片領域，也覆蓋了PC處理器和數據中心處理器兩(liǎng)大市場。
相比陷入衰退多年的PC市場，數據中心處理器市場還(hái)保持着增長(cháng)，雲計算大潮的到來也帶來了更多的數據中心需求。投行RBC Capital預計，他們追蹤的19家全球雲計算公司去年的資本支出高達930億美元，同比增長(cháng)42%。單是去年第二季度，谷歌微軟亞馬遜和Facebook這(zhè)四大互聯網巨頭就投入了183億美元，同比增長(cháng)48%。而單是2018年，數據中心處理器業務就給英特爾帶來了230億美元的營收。
相比PC處理器市場，服務器芯片更像是英特爾的自家花園。IDC的數據顯示，2016年全球銷售的服務器有98%采用X86架構芯片，而英特爾幾乎獨占了所有的數據中心X86處理器。直到AMD推出EPYC處理器之後(hòu)，英特爾才在這(zhè)個市場有了真正意義上的競争對(duì)手。（此外，谷歌和亞馬遜也推出了自研自用的專注于人工智能(néng)的雲計算數據中心處理器。）
顯然，在數據中心市場過(guò)于舒适的英特爾終于感受到了競争壓力。2018年初，前英特爾CEO科再奇（Brian Krzanich）在離職前曾經(jīng)對(duì)分析師表示，AMD肯定會從英特爾這(zhè)裡(lǐ)奪取數據中心處理器市場的份額，英特爾會盡力阻止AMD在這(zhè)裡(lǐ)拿到像PC市場那樣15%-20%的市場份額。
不過(guò)，這(zhè)正是AMD的目标。去年發(fā)布Zen 2架構之後(hòu)，蘇姿豐意氣風發(fā)地表示，EPYC服務器芯片性能(néng)比當初的皓龍更加出色，很有信心拿下和皓龍相近的市場份額（AMD在皓龍Opteron時代，一度在服務器芯片市場擁有高達25%的份額）。有趣的是，AMD在PC處理器市場的份額也在20%-25%之間。
最強X86架構芯片
有趣的是，外号“農企”的AMD喜歡用推土機、壓路機、打樁機等工程車輛來命名PC處理器，給人一種(zhǒng)置身工地、塵土飛揚的感覺。到了數據中心處理器，AMD卻開(kāi)始搖身一變走文藝青年路線，用意大利的知名城市來命名EPYC處理器，而且還(hái)是“一路向(xiàng)北”。前兩(liǎng)代EPYC處理器代号分别是意大利南部城市那不勒斯和羅馬，未來兩(liǎng)代命名則將(jiāng)分别爲意大利北部城市米蘭和熱那亞。
第二代EPYC處理器“羅馬”，是AMD在數據中心市場逆襲的底氣。這(zhè)款處理器最高搭載了64顆采用7nm制造工藝“Zen 2”核心，也是全球首個7nm數據中心處理器。第二代EPYC 7002系列處理器可以在每個SoC上最多提供64個Zen 2核心。和上一代相比，第二代EPYC處理器性能(néng)提升了兩(liǎng)杯，每個核心服務器負載IPC性能(néng)提升23%，L3緩存至多增加4倍。
蘇姿豐表示，第二代EPYC（霄龍）是目前性能(néng)最爲強大的X86架構處理器，擁有創紀錄的性能(néng)表現，而且在多種(zhǒng)工作負載下最高可以將(jiāng)總體擁有成(chéng)本降低50%。對(duì)于企業數據中心，第二代EPYC處理器比同類産品帶來了83%的Java應用程序性能(néng)提升，43%的SAP SD 2 Tier性能(néng)提升，在Hadoop實時分析性能(néng)也創下了行業新高。
和以往一樣，AMD處理器新品幾乎處處與英特爾産品進(jìn)行對(duì)比。蘇姿豐明确表示，AMD EPYC處理器的競争力就是更加靈活、價格實惠、性能(néng)更強。EPYC 7742處理器性能(néng)比英特爾Xeon 8280L提升了97%，成(chéng)本降低了50%。
7nm制程技術是第二代EPYC處理器的最大優勢，相比之下，老對(duì)手英特爾卻遇到了10nm技術跳票的窘境，至少要明年才能(néng)推出10nm技術的數據中心處理器。這(zhè)意味着，AMD在這(zhè)個賽道(dào)至少領先了一年時間，可以抓住這(zhè)一時機攫取市場份額。
構建生态是關鍵
服務器市場的成(chéng)敗，并不隻由性能(néng)強勁的處理器決定，更爲重要的是完整的生态平台。在重返數據中心市場的同時，AMD就聯合了業界數十家合作夥伴。數據中心服務領域的七大巨頭微軟、百度、Dropbox、彭博社等也都(dōu)旗幟鮮明地表示了對(duì)AMD EPYC芯片系列的支持。他們更希望看到服務器芯片行業出現良性競争，而不是英特爾一家獨占的局面(miàn)。
在過(guò)去兩(liǎng)年時間，AMD EPYC生态系統已經(jīng)擁有超過(guò)60家合作夥伴，已經(jīng)推出50多個量産的服務器平台，各個細分領域的合作夥伴超過(guò)了15個。其中包括了技嘉等原始設計供應商，也包括了博通美光等獨立硬件供應商，還(hái)包括了微軟和諸多Linux操作系統廠商，更有惠普、戴爾和聯想等服務器廠商。亞馬遜AWS和AMD合作的基于EPYC（宵龍）處理器芯片的Amazon EC2雲服務也已經(jīng)在三個月前上線。
在此次舊金山發(fā)布會上，AMD請來了業界諸多合作夥伴爲自己站台。谷歌宣布已經(jīng)在内部架構生産數據中心環境部署了第二代EPYC處理器，并會在今年年寫時候在谷歌雲計算引擎上支持第二代EPYC處理器的全新通用計算機。Twitter則宣布今年年内在數據中心架構部署第二代EPYC處理器。而惠普和聯想更宣布基于新處理器的新服務器平台今天就上市銷售。
得益于CPU和GPU業務的增長(cháng)，去年AMD營收同比增長(cháng)了23%。今年第一季度，AMD EPYC處理器在全球服務器芯片的市場份額約爲2%。雖然距離蘇姿豐的20%-25%的長(cháng)遠目标還(hái)有着很長(cháng)的路，但這(zhè)對(duì)于AMD來說卻是全新的營收來源。在服務器芯片的市場上，哪怕AMD拿到了10%的市場分額，也就意味着新增20多億美元的營收，相當于AMD的年營收可以增長(cháng)近三分之一。
更爲重要的是，一度幫助AMD走出困境的遊戲主機芯片市場已經(jīng)出現需求放緩，AMD預計今年第三季度這(zhè)一業務營收或將(jiāng)同比下滑20%。在服務器芯片業務上的疆土拓展，是AMD抵消遊戲主機芯片營收下滑的重要手段。不過(guò)，蘇姿豐表示AMD會在今年年底推出7nm技術的Navi GPU，如果不出意外的話，索尼明年的新一代Playstation主機就會采用這(zhè)款GPU。
五十年農企AMD
值得一提的是，今年是AMD創辦的五十周年。和英特爾一樣，AMD也是傳奇公司仙童半導體（Fairchild）的幾位工程師“叛逃”創辦的。1969年5月1日，傑瑞·桑德斯（Jerry Sanders）帶着8名工程師，拿着美國(guó)銀行提供的100萬美元貸款，在矽谷Sunnyvale正式創辦了AMD。上圖就是AMD當初創始團隊的奠基儀式。
在過(guò)去半個世紀，AMD是唯一能(néng)和英特爾展開(kāi)競争的處理器廠商，也是唯一擁有X86架構授權的競争對(duì)手。在英特爾的巨人陰影下，AMD始終保持着頑強的生命力，雖然多次陷入低谷，甚至看似前景灰暗，但卻總能(néng)靠技術創新，憑借明星産品重新走出困境。而率領AMD走出最近一次低谷的就是半導體行業第一位華裔女CEO蘇姿豐。
這(zhè)位來自中國(guó)台灣地區的移民在2014年接過(guò)了AMD CEO的職位，至此開(kāi)始了一段神奇的逆襲征途。在她接手之時，AMD正處在幾十年來的最低谷：市場份額一度跌到了10%，業績連年虧損，市值縮水到隻有幾十億美元。但在蘇姿豐的率領下，AMD通過(guò)業務調整，在CPU和GPU領域都(dōu)重新展現了競争力，不僅實現了扭虧爲盈，更創下了股價增長(cháng)十五倍的奇迹。
得益于2016年推出的Rzen系列CPU和而2017年推出的EPYC處理器，AMD股價已經(jīng)從2016年最低點的不到1.8美元一路飙升到目前的30美元下方，市值312.5億美元。今年以來，AMD股價已經(jīng)回升了50%。現在的AMD股價正處在過(guò)去十年最好(hǎo)的态勢。
就在此次EPYC發(fā)布會之前，美國(guó)媒體傳出了蘇姿豐可能(néng)離開(kāi)AMD的消息，稱她可能(néng)回歸IBM，擔任第二号高管乃至未來接班IBM CEO羅睿蘭（Ginni Rometty）。不過(guò)，蘇姿豐立即在推特上轉發(fā)了這(zhè)則報道(dào)，正面(miàn)否認了自己要離開(kāi)的消息。“這(zhè)則謠言毫無根據。我愛AMD，未來還(hái)會更好(hǎo)！”
