近期，關于蘋果收購英特爾手機調制解調器業務的消息傳得沸沸揚揚，如今傳聞得以證實。7月26日淩晨，蘋果和英特爾雙雙發(fā)布新聞稿，宣布蘋果和英特爾已簽署協議，蘋果將(jiāng)收購英特爾的大部分智能(néng)手機調制解調器業務。
根據協議，大約2200名英特爾員工將(jiāng)加入蘋果，包括知識産權、設備和租賃。該交易價值10億美元，預計將(jiāng)于2019年第四季度完成(chéng)，但須經(jīng)監管部門批準和其他慣例條件，包括勞資委員會和某些司法管轄區的其他相關磋商。
將(jiāng)獲得的當前和未來無線技術專利與蘋果現有産品組合相結合，蘋果將(jiāng)擁有超過(guò)17000項無線技術專利，從蜂窩标準協議到調制解調器架構和調制解調器操作。英特爾則將(jiāng)保留爲非智能(néng)手機應用開(kāi)發(fā)調制解調器的能(néng)力，例如個人電腦、物聯網設備和自動駕駛汽車。
英特爾甩掉停擺業務包袱
在業界看來，這(zhè)個交易案其實顯得順理成(chéng)章，因爲這(zhè)對(duì)于曾經(jīng)合作的兩(liǎng)者而言應該是雙赢。首先，這(zhè)對(duì)于前不久宣布退出5G智能(néng)手機調制解調器業務的英特爾而言，無疑是一件“甩包袱”的好(hǎo)事(shì)。
2010年，英特爾宣布以14億美元收購英飛淩的無線業務，正式進(jìn)入手機調制解調器市場。在2G/3G時代，英特爾的手機調制解調器産品與高通等廠商同台競争，4G時代雖然稍顯落後(hòu)于高通，但亦搭上了蘋果的快車，成(chéng)爲蘋果的供應商。
衆所周知，高通與蘋果合作多年，從iPhone 4S到iPhone 6S/6S plus的調制解調器均由高通獨家供應。後(hòu)來蘋果爲了減少對(duì)高通的依賴，采用雙供應商策略，2016年開(kāi)始在Phone 7/iPhone 7plus的某些型号中使用英特爾的手機調制解調器，在蘋果與高通專利訴訟徹底爆發(fā)時，英特爾更是一躍成(chéng)爲蘋果唯一的手機調制解調器供應商。
然而随着5G時代到來，英特爾雖然花費了很大力氣研發(fā)，但其5G智能(néng)手機調制解調器遲遲未能(néng)上市。今年4月，本來即將(jiāng)對(duì)簿公堂的蘋果與高通聯合宣布和解，解除雙方在全球範圍内的所有訴訟，并達成(chéng)了多年芯片組供應協議。
這(zhè)對(duì)于英特爾來說，沒(méi)有了蘋果這(zhè)個客戶，其5G智能(néng)手機調制解調器業務已基本沒(méi)有了市場和方向(xiàng)。于是，在蘋果與高通宣布和解的同一天，英特爾也宣布退出5G智能(néng)手機調制解調器業務，不會在智能(néng)手機領域推出5G調制解調器産品，包括最初計劃于2020年推出的産品。
“我們對(duì)于5G和網絡‘雲化’的機遇感到興奮，但對(duì)于智能(néng)手機調制解調器業務而言，顯然已經(jīng)沒(méi)有明确的盈利和獲取回報的路徑。”英特爾公司首席執行官司Bob Swan表示。
英特爾宣布該退出計劃後(hòu)股票不跌反而上漲，不少投資者認爲這(zhè)對(duì)于英特爾來說實爲明智之舉。但5G智能(néng)手機調制解調器業務停擺後(hòu)，該業務部門員工又如何？如今蘋果的收購，無疑是爲英特爾解決了這(zhè)一難題。
對(duì)于蘋果的收購，英特爾首席執行官Bob Swan表示，“這(zhè)項協議使我們能(néng)夠專注于爲5G網絡開(kāi)發(fā)技術，同時保留我們團隊創建的關鍵知識産權和調制解調器技術。”
蘋果自研芯片之路再進(jìn)一步
這(zhè)筆交易讓英特爾甩掉了停擺業務包袱，而蘋果亦得到了它所想要的，其自研芯片之路將(jiāng)再進(jìn)一步。
多年以來，蘋果都(dōu)在逐步進(jìn)行自研芯片。目前，蘋果已在其産品上采用了自研的CPU與GPU，去年再度傳出蘋果將(jiāng)自研電源管理芯片，該消息導緻蘋果自家電源管理芯片供應商Dialog的股票大跌。
去年10月，蘋果與Dialog達成(chéng)協議，Dialog將(jiāng)向(xiàng)蘋果授權部分電源管理技術，并將(jiāng)其部分資産和300名研發(fā)工程師轉移給蘋果，以支持蘋果芯片研發(fā)。該交易證實，蘋果确實正在自研電源管理芯片。
事(shì)實上，蘋果自研手機調制解調器亦早已不是秘密。一方面(miàn)，這(zhè)符合蘋果多年來的自研芯片策略；另一方面(miàn)，蘋果與高通目前雖然已和解，但蘋果在經(jīng)曆與高通長(cháng)達兩(liǎng)年的專利訴訟後(hòu)，不可能(néng)不有所防備，自研手機調制解調不僅可減少對(duì)高通的依賴，增強與高通的談判話語權，還(hái)可爲其提供最基本的保障。
在這(zhè)次交易中，蘋果收編英特爾在手機調制解調業務的2200名員工以及專利，這(zhè)對(duì)其自研手機調制解調而言意義非凡。
畢竟手機調制解調具有較高的壁壘，研發(fā)難度比處理器芯片還(hái)要高，需要長(cháng)時間的積累，英特爾雖然在5G手機調制解調方面(miàn)有所滞後(hòu)，但其有英飛淩無線業務基礎加之自身多年積累，員工和技術專利方面(miàn)是很有價值的。
蘋果硬件技術高級副總裁約Johny Srouji表示：“很興奮有這(zhè)麼(me)多優秀的工程師加入我們日益壯大的蜂窩通信技術事(shì)業部。與我們對(duì)創新性知識産權的重要收購一道(dào)，他們的加入將(jiāng)有助于加快我們面(miàn)向(xiàng)未來開(kāi)發(fā)産品。”