相對(duì)于前兩(liǎng)年英偉達舉辦的 GTC（GPU Technology Conference） 來說，今年 GTC 在 GPU 技術架構和硬件創新的進(jìn)展并不明顯。在 Keynote 環節，英偉達創始人兼 CEO 黃仁勳發(fā)布了一款定價 99 美元的 Jetson Nano——除此之外，并沒(méi)有此前預想中的新架構，或者“大核彈”。
盡管如此，在現場見證了 Keynote 之後(hòu)，感受到了黃仁勳的激情，以及他在打造基于現有的 GPU 技術的應用生态方面(miàn)的努力。無論是基于圖靈架構和 RTX 技術的 Nvidia Omniverse 和 NVIDIA RTX Servers 服務器，還(hái)是七家世界級的廠商將(jiāng)推出基于 NVIDIA T4 GPU 和 NVIDIA CUDA-X AI 加速庫的服務器，都(dōu)讓人體會到英偉達在技術應用生态方面(miàn)的着力。
實際上，黃仁勳依舊在強調這(zhè)句話：買的（GPU）越多，省的（Money）越多。
黃仁勳：數據中心將(jiāng)成(chéng)爲巨無霸，但 AI 加速計算才是未來
在 GTC 大會正式舉行的第二天，黃仁勳出現在媒體參與的 Q&A 環節，他首先重點強調了本次 GTC 的兩(liǎng)個核心關鍵詞——Ray-Tracing 和 Data Science，随後(hòu)回答了衆多外界關注的關鍵問題，比如說未來的 GPU 技術路線、對(duì)以色列公司 Mellanox 的收購，數據中心的未來、摩爾定律的終結等。
筆者也針對(duì)本次 Q&A 的關鍵内容進(jìn)行了提取。
一、關于英偉達對(duì)于 Mellanox 的收購
在本次 GTC 正式開(kāi)幕前一周，英偉達宣布了對(duì)以色列科技公司收購，這(zhè)是英偉達曆史上以來最大的一筆收購。對(duì)此，黃仁勳提到了以下幾點：
在摩爾定律放緩的時期，網絡軟件堆棧必須盡可能(néng)轉移到架構上，爲 CPU 減負；現在，CPU 是一種(zhǒng)有限的資源，所以必須盡可能(néng)地把工作從 CPU 中減負出來。Mellanox 是 CPU 減負領域的一流企業。
在數據中心中，計算架構不再停留在節點上，而是將(jiāng)擴展到網絡。整個網絡都(dōu)將(jiāng)涉及英偉達的 GPU。英偉達有能(néng)力與第一大互聯技術公司 Mellanox 緊密合作，整個行業非常歡迎它。
英偉達對(duì) Mellanox 收購一案獲得監管部門的批準表示樂觀，這(zhè)將(jiāng)使得英偉達加速創新并推進(jìn)技術發(fā)展，以更好(hǎo)地服務于客戶。因爲我們缺乏網絡技術，而我們的目标是推進(jìn)網絡技術，爲數據中心節省成(chéng)本。而英偉達的客戶普遍表示支持并樂見其成(chéng)。
英偉達并不經(jīng)常收購公司，因爲它喜歡與别人合作，而英偉達也是一個開(kāi)放的平台（比如說 CUDA、DGX），同時英偉達的業務模式必須是開(kāi)放的。但是之所以收購 Mellanox，是因爲雙方之間長(cháng)達 10 年的合作，而英偉達認爲 Mellanox 在高速、高性能(néng)計算和網絡設計方面(miàn)非常擅長(cháng)。
英偉達爲什麼(me)願意以如此高價進(jìn)行收購呢？因爲 Mellanox 值這(zhè)個價——這(zhè)不是成(chéng)本的問題，而是價值的問題。
二、關于 3D 和堆疊技術、7nm 技術
本次 GTC 上，英偉達沒(méi)有推出此前被廣泛預測的 7nm GPU 架構，這(zhè)也引起(qǐ)外界的質疑：在處理技術放緩的情況下，英偉達將(jiāng)如何看待 3D 和堆疊技術？而面(miàn)的 AMD 已經(jīng)推出的 7nm CPU，英偉達會否會在 7nm 方面(miàn)有所動作？
對(duì)此，黃仁勳表示：
Tesla V100 已經(jīng)是處理量最大的 3D 封裝矽片，而英偉達也是台積電最大的芯片堆疊客戶。事(shì)實上，3D 堆疊已經(jīng)有 5 年的曆史了，有些人甚至用它來堆疊手機芯片，這(zhè)樣可以降低封裝高度。這(zhè)種(zhǒng)技術已經(jīng)存在一段時間了，它不是新東西。
但是對(duì)于英偉達來說，不僅需要 3D 堆疊，也需要 2D 堆疊。而英偉達實現 2D 堆疊的方法就是 NVLink。英偉達也需要一定規模的數據中心，這(zhè)不再是爲了 2D 堆疊，而是爲了提升處理量。爲此，英偉達需要通過(guò) Mellanox 來實現，將(jiāng)多個 GPU 與大型計算引擎相連。
未來，數據中心將(jiāng)成(chéng)爲一個巨大的計算引擎，而且數據中心的體積也要不斷減小，而計算效果卻非常驚人——這(zhè)需要具備高性能(néng)技術方面(miàn)的專長(cháng)，也是 Mellanox 擅長(cháng)的。
而針對(duì)外界關注的 7nm 技術和下一代 GPU 的發(fā)展，黃仁勳表示：
實際上 7nm 技術已經(jīng)公開(kāi)發(fā)售，台積電也希望能(néng)夠賣給我們；我要想買它也非常容易。但是對(duì)于英偉達來說，我要考慮的問題是，購買 7nm 的要義和益處是什麼(me)？對(duì) NVIDIA 來說，從台積電購買 7nm 處理器技術，并不會讓我們成(chéng)爲一家好(hǎo)公司，隻會讓台積電變得更好(hǎo)。而英偉達的與衆不同之處在于，我們在任何時候都(dōu)能(néng)開(kāi)發(fā)最具能(néng)效的 GPU，而且利用的是最具成(chéng)本效益的技術。實際上，我們的工程師也是架構師，他們必須開(kāi)發(fā)最具能(néng)效的 GPU，比如 Turing；我們的貢獻是兼顧效率與最佳架構——我們爲 Turing 選擇了最佳的技術，即 12 nm。
三、關于軟硬件關系、RTX 的技術應用
對(duì)于本次 GTC 來說，最新發(fā)布的 CUDA-X 加速庫成(chéng)爲一個亮點，同時數據中心和 RTX 技術成(chéng)爲重中之重，GPU 硬件被提及的次數很明顯少了很多。當被問及爲什麼(me)硬件在 GTC 2019 的角色被相對(duì)弱化時， 黃仁勳表示：
你之所以會聽到很多關于軟件的内容，是因爲：如果我們不爲硬件開(kāi)發(fā)軟件，那麼(me)硬件將(jiāng)沒(méi)有用武之地；（正是因爲有相應的）軟件存在，才使硬件變得出色。如果我們不自己開(kāi)發(fā)軟件，那麼(me)市場上將(jiāng)隻有适用于 CPU 的軟件。英偉達的業務是向(xiàng)新市場銷售計算機平台，如果我們想這(zhè)樣做，我們必須打造新的軟件架構（比如說 CUDA-X）。在這(zhè)方面(miàn)沒(méi)人會幫我們，我必須親力親爲。
而面(miàn)對(duì)外界對(duì)于基于圖靈架構的 RTX 市場銷售和技術應用情況的質疑，黃仁勳回應稱：
RTX 在最初八周内的增長(cháng)幾乎比 Pascal 快50%。然而，人們爲什麼(me)會覺得 RTX的應用放緩？這(zhè)是因爲當我們首次向(xiàng)市場推出該産品時，我們有加密産品的庫存，我們不能(néng)推出整個系列——我想這(zhè)樣做，但是不能(néng)。現在，我們已推出了整個系列，它們都(dōu)表現得很出色。
另外，伴随着 RTX 服務器的推出，外界也開(kāi)始關心 RTX 技術何時能(néng)夠納入到 Geforce Now（簡稱爲 GFN）中去并面(miàn)向(xiàng)公衆開(kāi)放，對(duì)此，黃仁勳回應了如下要點：
目前新制造的 GFN 服務器都(dōu)采用了光線追蹤技術。
目前 GFN 的等待名單裡(lǐ)有 300000 玩家和 100 萬用戶。首要挑戰是要确保能(néng)大規模、高質量地提供這(zhè)項服務，其次就是必須降低成(chéng)本，以便減低客戶成(chéng)本，讓他們去玩免費的遊戲。另外，第三個挑戰就是确保 GFN 能(néng)夠覆蓋全球更多的國(guó)家，而不僅僅是西方國(guó)家。
預計光線追蹤將(jiāng)在 2019 年第三第四季度開(kāi)放。
四、關于摩爾定律的終結和數據中心的未來
在本次 GTC 上，以數據中心爲載體的數據科學(xué)（Date Science）也是黃仁勳談到的重點内容。當被問及對(duì)英特爾最新架構的看法時，黃仁勳表示：
首先我認爲英特爾也認識到了加速計算是未來的發(fā)展方向(xiàng)。整個行業不再認爲 CPU 和 GPU 是互斥的，這(zhè)當然是件好(hǎo)事(shì)，因爲那條路已經(jīng)走不通了。我們要承認，我們需要新的方法去引領行業向(xiàng)前發(fā)展。其次，我們僅占全球 HPC 總量的一小部分在全球超級計算機企業（500 強企業）中，英特爾有充分理由占據非常大的份額。英特爾是一家競争力很強的公司。我期待他們奮勇向(xiàng)前，我們也將(jiāng)積極面(miàn)對(duì)挑戰，最後(hòu)受益的將(jiāng)是全世界的用戶和研究人員。第三，我不太确定，英特爾最新架構是設計本身的成(chéng)功，還(hái)是原有技術的延展。但我認爲非常好(hǎo)的是，英特爾這(zhè)個聲明基本是在讨論加速計算；它是在說：“來點真格的吧，加速我們的堆棧”。
而關于目前數據中心發(fā)展所受的限制，黃仁勳最後(hòu)表示：
其實很簡單，目前對(duì)數據中心的唯一限制就是：摩爾定律的終結。我們深知，未來計算負荷呈指數趨勢增長(cháng)。如果摩爾定律已經(jīng)終結了，唯一的方式將(jiāng)是構建更多的數據中心。我相信，將(jiāng)來的趨勢是增加數據中心的工作負荷，這(zhè)樣，數據中心的計算能(néng)力將(jiāng)會以 10 倍的速度提升，其結果是：軟件創新將(jiāng)會突飛猛漲，計算能(néng)力將(jiāng)進(jìn)一步增強，而這(zhè)會推動更多的創新。
