憑借存儲和微控制器而聲名鵲起(qǐ)的兆易創新(GigaDevice)最近又悄悄的做了一件大事(shì)。
該公司日前宣布，其GD25全系列SPI NOR Flash産品已完成(chéng)AEC-Q100認證，是目前唯一的全國(guó)産化車規閃存産品，可爲汽車前裝市場以及需要車規級産品的特定應用提供高性能(néng)和高可靠性的閃存解決方案。
汽車業爲國(guó)産閃存敞開(kāi)大門
盡管沒(méi)有三星、美光等廠商名号響亮，但作爲中國(guó)國(guó)内第一款靜态存儲器及IP技術、第一款SPI NOR Flash、第一款SPI NAND Flash、……這(zhè)一個個開(kāi)創中國(guó)存儲器IC設計先河的重要産品的創造者，自2005年4月成(chéng)立以來，兆易創新憑借卓越的創新精神，占據了全球NOR Flash領域8%的市場份額，全球排名第五。同時，兆易創新也是世界第三大SPI NOR FLASH供應商，累計出貨量達100億顆。
在外界看來，兆易創新很多時候不過(guò)是在近乎飽和的存儲和微控制器市場中從事(shì)着“撿芝麻”的工作。但兆易創新汽車市場總監史有強卻并不這(zhè)樣認爲，他在接受媒體專訪時表示，GD25全系列SPI NOR Flash産品通過(guò)認證，意味着每個産品都(dōu)需要進(jìn)行單獨的設計、制造和認證，需要合理部署大批量認證資源以及認證時間。此外，除了基礎的AEC-Q100标準認證外，日本、歐洲、北美Tier 1的客戶都(dōu)還(hái)有自己的專有标準，需要跟他們進(jìn)行密切溝通和進(jìn)一步的測試。當然，整個公司的質量體系認證也非常重要，跟産品品質認證同樣重要。
AEC-Q100是AEC汽車電子協會組織所制訂的車用可靠性測試标準，主要是針對(duì)車載應用、汽車零部件、汽車車載電子實施标準規範，預防可能(néng)發(fā)生各種(zhǒng)狀況或潛在的故障狀态，特别對(duì)産品功能(néng)與性能(néng)進(jìn)行标準規範測試。
目前GD25全系列SPI NOR Flash産品現已量産，更高性能(néng)的大容量産品(1Gbit)以及高可靠性SPI/SLC NAND産品的擴展認證也在密切進(jìn)行中。接下來，兆易創新將(jiāng)開(kāi)始着手調研和申請準備其他車規如ISO26262的芯片需求。
不過(guò)，對(duì)于整車廠而言，兆易創新仍然屬于初出茅廬的新軍，如何打消整車廠對(duì)公司在産品、供貨、支持等方面(miàn)的種(zhǒng)種(zhǒng)顧慮，是擺在史有強及其團隊面(miàn)前的巨大挑戰之一。
他對(duì)此回應稱，自2014年以來，兆易創新開(kāi)始布局汽車行業，多年來在車載應用領域的耕耘積累了雄厚的技術開(kāi)發(fā)基礎以及市場調研經(jīng)驗。更重要的是，公司在NOR Flash存儲器行業耕耘了14年，累計全球出貨量超過(guò)100億顆，熟悉了解各個應用領域對(duì)Flash存儲器的要求及行業規範，并針對(duì)不同的應用領域定義了相應的産品系列。
在生态系統建設方面(miàn)，兆易創新目前與國(guó)内Tier 1大廠和模塊廠商均實現了緊密合作，其産品和方案得到了國(guó)内車廠的廣泛采用。同時，也在積極接觸日本與歐美車廠，力圖針對(duì)其需求在産品定義上做出突破。
考慮到成(chéng)爲汽車電子供應商的準入門檻非常高，保證十年以上的供貨和支持能(néng)力是必選項。兆易創新爲此專門制訂了Flash存儲器産品的長(cháng)期供貨協議(Product Longevity Program)，此協議中涵蓋的産品都(dōu)嚴格按照行業要求提供長(cháng)期供貨。在生産制造方面(miàn)，2017年9月，兆易創新與中芯國(guó)際簽署《戰略合作協議》，約定至2018年底采購金額爲12億元或以上，以确保産品的質量和供貨及時、可靠，并且符合汽車行業的嚴苛标準。此外，兆易創新還(hái)具有成(chéng)熟的本地及全球的供應鏈部署以及技術支持團隊，可以保證對(duì)客戶的需求進(jìn)行快速響應。
NOR Flash的春天
車載娛樂系統(智能(néng)座艙)、車聯網、無人駕駛是兆易創新未來最爲關注的三大汽車應用領域。在史有強看來，随着自動駕駛、車聯網和新能(néng)源汽車的發(fā)展，汽車産業對(duì)存儲器的需求與日俱增，成(chéng)爲存儲芯片中重要的新興增長(cháng)點和決定市場格局的重要力量。同時，實現汽車的智能(néng)化需要更多的環境感知，随着傳感器和更多MCU集成(chéng)到系統中，汽車電子各功能(néng)單元的數據、程序存儲都(dōu)需要更高性能(néng)的閃存，從而對(duì)非易失性存儲器件的需求形成(chéng)海量增長(cháng)。
衆所周知，由于使用環境惡劣，汽車電子應用對(duì)存儲器的要求非常高。而NOR Flash之所以能(néng)夠受到汽車電子的青睐，主要源于其優異的高速随機讀取性能(néng)和高可靠性。以目前大熱的無人駕駛爲例，需要存儲器具備快速的反應能(néng)力和絕對(duì)的可靠性，這(zhè)些隻有NOR Flash才可以滿足。
而且NOR Flash在高溫條件下擦寫次數可達10萬次，數據保留時間長(cháng)，不會産生壞塊，最大限度保證了數據可靠性，十分适合在汽車、工業等對(duì)于可靠性要求更高的應用場景。當前，還(hái)沒(méi)有其他的成(chéng)熟存儲器技術可以取代NOR Flash，雖然有一些新的技術處于研發(fā)狀态，但還(hái)沒(méi)有實現大規模生産。
其實，并非隻有汽車電子領域需要更短的啓動時間和更快的數據與圖形訪問。按照業内專家的說法，“幾乎整個嵌入式設計都(dōu)普遍有此需求，都(dōu)需要具備更快啓動速度、更高訪問質量與可靠性的NOR方案。”因爲如此的高速度能(néng)實現更快的啓動時間，也可實現程序的片内執行，更少的代碼映射，從而整體上減少了RAM内存容量。對(duì)消費者而言，這(zhè)將(jiāng)意味着他們的應用將(jiāng)具有更強大的功能(néng)性、互動性與性能(néng)。
不過(guò)，在NOR Flash領域，盡管2017年2月美光科技宣布剝離旗下NOR芯片業務，全面(miàn)轉向(xiàng)DRAM和NAND Flash。但同年4月，賽普拉斯卻表示將(jiāng)退出中低容量的NOR Flash市場，全力沖刺高容量車用和工業領域。顯然，面(miàn)對(duì)國(guó)際大廠的競争，兆易創新要準确找到突破點并實現突圍，并非說說這(zhè)麼(me)簡單。
史有強對(duì)此并不否認。他說中國(guó)本土IC公司往往喜歡將(jiāng)“具備高性價比”作爲産品的最大優勢之一，但在車載應用中，這(zhè)招并不好(hǎo)使。因爲所有産品必須要保證高質量和高可靠性，企業必須要付出更多成(chéng)本，低價不是關鍵競争要素，品質才是第一要素。
“我們當然更看重品質而不是低價，通過(guò)高性能(néng)的産品、優質的服務和可靠的質量爲客戶提供滿足他們需求的解決方案。同時，合理的成(chéng)本優化也是芯片行業的必需性，但是絕對(duì)不能(néng)對(duì)産品品質要求有任何松懈。”史有強認爲兆易創新的競争力，一是來自于始終緻力于提供一站式服務，在靈活度和産品更新度上都(dōu)會優于友商；二是彙集和培養了一批國(guó)内在半導體存儲器領域，尤其是在Flash 技術、産品和管理領域的優秀人才，并擁有豐富的技術專利，涵蓋NOR Flash、NAND Flash、MCU等芯片關鍵技術領域。